Der Anteil der über 80-Jährigen wird sich nach den aktuellen Hochrechnungen des Statistischen Bundesamtes bis zum Jahr 2060 verdoppeln. Somit werden dann 13 % der deutschen Bevölkerung 80 Jahre oder älter sein. Die Mehrzahl der bösartigen Erkrankungen, aber auch degenerative Erkrankungen nehmen mit dem Alter stetig zu. Der ältere Patient gehört somit zunehmend zum klinischen Alltag in jeder chirurgischen Klinik.

Die Anpassung an die geänderte Altersstruktur der Gesellschaft wird für die Chirurgie eine der wesentlichen Herausforderungen der kommenden Jahre werden. Entscheidend für das Outcome ist neben der präoperativen Konditionierung und den spezifischen, altersangepassten chirurgischen Strategien die generelle Gestaltung infrastruktureller Gegebenheiten. Hierzu gehören spezielle Ernährungs- und Trinkpläne ebenso wie das kognitive Assessment und Strategien zur Verhinderung des postoperativen Delirs. Der mit dem Alter veränderte Metabolismus und die mit dem Alter einhergehenden Komorbiditäten sind in den meisten Fachdisziplinen sehr ähnlich.

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