„Trotz der Zunahme interventioneller Verfahren in der Herzmedizin bleibt die klassische Operation in vielen Bereichen weiterhin der Goldstandard“, so Prof. Doenst. Dies habe vor allem damit zu tun, dass für die klassischen herzchirurgischen Verfahren die Langzeitergebnisse bekannt sind. Die Ergebnisse der oft als Alternative verwendbaren Katheterverfahren sind bisher meist nur kurzfristig bekannt. Hinzu kommt, dass die Herzchirurgie in den vergangenen Jahren deutlich weniger invasiv und sicherer geworden ist. Beispiel koronare Herzkrankheit (KHK), der häufigsten Ursache von Herzinfarkt: In einem kürzlich in einer renommierten amerikanischen Fachzeitschrift (Journal of the American College of Cardiology) veröffentlichten Forschungsbeitrag konnte der Jenaer Wissenschaftler kürzlich zeigen, dass die Überlebenschancen von Erkrankten nach einer klassischen Bypass-Operation in vielen Fällen besser sind als die von KHK-Patienten, bei denen ein Stent verwendet wurde. Die Ursache, so Doenst, beruhe auf einem Schutz vor neuen Herzinfarkten, der nur durch die Bypassanlage vermittelt werden kann.

Die Jenaer Klinik hat sich in den vergangenen Jahren zu einem international renommierten Zentrum für minimal-invasive Verfahren in dem Fachgebiet entwickelt. Minimalinvasiv bedeutet in der Herzchirurgie den Verzicht auf die Durchtrennung des Brustbeins, die normalerweise einen etwa 20 bis 30 Zentimeter langen offenen Schnitt körperabwärts und die Stabilisierung des Brustbeins nach dem Eingriff mit Drähten und Spezialwesten bedeutet. Stattdessen verschaffen sich die Chirurgen durch einen kleinen Schnitt von der Körperseite oder unter der Brust Zugang zur defekten Klappe. Weniger Schmerzen, ein sehr viel geringeres Risiko für Wundinfektionen und ein schnellerer Heilungsprozess sind die Vorteile für die Patienten. „Seit 2014 können wir auf diese Weise praktisch alle Herzklappenerkrankungen behandeln“, so Prof. Doenst. Möglich sei dies auch dann, wenn mehrere Klappen gleichzeitig geschädigt sind. Auch bei Bypass-Operationen wegen KHK ist dieses Verfahren unter bestimmten Voraussetzungen einsetzbar. Die ersten Ergebnisse deuten ggf. sogar auf eine Überlegenheit der minimal-invasiven Verfahren gegenüber der klassischen Eröffnung des Brustbeins hin.

Zu einem Schwerpunkt der UKJ-Herzchirurgen hat sich auch die operative Therapie von Entzündungen der Herzinnenwand (Endokarditis) entwickelt. Die durch mit dem Blut eingeschwemmte Bakterien hervorgerufene und lebensgefährliche Entzündung führt dazu, dass die Herzklappen undicht werden, verengen oder Beläge bilden – mit dem Risiko, dass sich Blutgerinnsel lösen und Hirngefäße verstopfen. Umso wichtiger ist eine zeitnahe Operation. Ein vom UKJ gegründetes Endokarditis-Netzwerk ist hier Ansprechpartner für Patienten, Krankenhäuser und Kardiologie-Praxen in Thüringen.