Gesundheitliche Langzeitfolgen von Zersetzung in der DDR - „Leise“ Repressionen und ihre Folgen für Betroffene

Hintergrund: Noch heute leiden Menschen unter den Folgen politscher Repression in der DDR. Die sog. Zersetzung war eine „leise“ politische Repressionsmethode in der DDR, mit dem Ziel, politische Feinde dadurch unschädlich zu machen, dass deren Ängste geschürt und Selbstbewusstsein untergraben wurde.

Ziel der Arbeit: Obwohl Schätzungen auf eine signifikante Zahl von Personen hinweisen, die von Zersetzung betroffen waren, besteht weiterhin ein Mangel an Wissen über diese Repressionsmethode. In einer narrativen Übersicht werden die Methoden, Mechanismen und Auswirkungen von Zersetzung in der DDR sowie Parallelen zu Repressionsmethoden in heutigen autoritären Regimen beschrieben.

Material und Methoden: Die verfügbare Literatur zu den Methoden und Folgen politischer Repression in der DDR wird zusammengefasst und exemplarisch mit Literatur zu aktuellen Repressionsphänomenen, die auf ähnlichen Mechanismen basieren wie die Zersetzung, verbunden.

Ergebnisse: Zersetzung kombinierte, individuell zugeschnitten, spezifische Repressionsmaßnahmen, wie die Inszenierung beruflicher Misserfolge oder die Streuung von Gerüchten, um politische Oppositionelle zum Schweigen zu bringen. Betroffene weisen in Studien, die nach der deutschen Wiedervereinigung bis heute durchgeführt wurden, psychologische, psychosoziale und physiologische Langzeitfolgen auf. Insbesondere affektive und Angststörungen erreichen eine hohe Lebenszeitprävalenz in dieser Gruppe. Zudem zeigen Betroffene gehäuft Misstrauen in Beziehungen und weitere interpersonelle Schwierigkeiten. Auch in der heutigen Zeit werden in manchen autokratisch geführten Ländern ähnliche Formen der politischen Repression eingesetzt.

Diskussion: Das Wissen um die leise Repressionsform, ihre Mechanismen und Langzeitfolgen sowie die Anerkennung ihrer Folgen sind unverzichtbar für eine angemessene Gesundheitsversorgung ehemals und zukünftiger Betroffener.

Schlüsselwörter: Trauma · Psychischer Stress · Politische Repression · Gesundheit · Autokratie

Long-term health sequelae of Zersetzung in the German Democratic Republic. “Quiet” repression methods and the consequences for victims

Background: Even today people still suffer from the consequences of political repression in the German Democratic Republic (GDR). The so-called Zersetzung (desintegration) was a “quiet” political repression method aimed at neutralizing political enemies by instilling fear and undermining self-confidence.

Objective: Although estimates indicate a significant number of individuals affected by Zersetzung, there continues to be a lack of systematic understanding of this repression method. In a narrative review, the mechanisms and health-related consequences of Zersetzung are described, drawing a parallel to political repression techniques in present-day authoritarian regimes.

Material and methods: The available literature on the methods and consequences of political repression in the GDR is summarized and this is linked with exemplary literature on current repression phenomena that are based on mechanisms similar to Zersetzung.

Results: Zersetzung combined individually tailored repression measures, such as staging professional failures or the spreading of rumors, to silence political opposition. Studies conducted shortly after the German reunification up to the present day show psychological, psychosocial, and physiological long-term effects on the victims. Particularly affective and anxiety disorders reach a high lifetime prevalence in this group. Additionally, affected individuals exhibit increased distrust in relationships and other interpersonal difficulties. Similar forms of political repression are also currently employed in some countries with authoritarian regimes.

Discussion: Improved knowledge of the quiet form of repression, the mechanisms, long-term sequelae and the recognition of its maladaptive consequences are essential for adequate healthcare provision for former and future victims.

Keywords: Trauma · Psychological stress · Political repression · Health · Autocracy

Marheinecke, R., Maltusch, A., Nussmann, H., Spitzer, C., Engert, V., & Strauß, B. (2024). Gesundheitliche Langzeitfolgen von Zersetzung in der DDR - „Leise“ Repressionen und ihre Folgen für Betroffene. Die Psychotherapie, 69, 308–314. https://doi.org/10.1007/s00278-024-00731-8

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