Der oft als „neuartiges Coronavirus“ bezeichnete Erreger ist im Dezember 2019 erstmals im chinesischen Wuhan aufgetreten. Er wurde als ein bislang unbekanntes Coronavirus identifiziert. Die offizielle Bezeichnung des Virus, Sars-CoV-2, steht für „Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2“ und verweist auf die schwere Atemwegsinfektion, die es verursacht. Diese Erkrankung hat den Namen Covid-19 - für Corona Virus Disease 2019 - bekommen.
In nie dagewesener internationaler Vernetzung und Offenheit arbeiten Ärzte und Wissenschaftler an Strategien zur Eindämmung der Pandemie. Mit Hochdruck erforschen sie den Verlauf und die Mechanismen der Krankheit, sie suchen nach einer Impfung und einer zielgerichteten Therapie. Außerdem untersuchen sie, welche Auswirkungen die Maßnahmen zur Pandemieeindämmung über den reinen Infektionsschutz hinaus für den Einzelnen und die Gesellschaft haben, und entwickeln Konzepte, wie sich die negativen Folgen verringern lassen könnten.
