- Natürliche Killerzellen (NK-Zellen) sind neben T- und B-Lymphozyten die dritte Lymphozytenpopulation des Blutes.
- Ihre wichtigste Funktion im Rahmen der zellulären Immunabwehr ist die Abtötung virusinfizierter und tumorös entarteter Zellen.
- Der Nachweis erfolgt über eine immunhistochemische Färbung mit dem Oberflächen-Antikörper CD56
- NK-Zellen gehören zu den wichtigsten Immunzellen während der frühen Schwangerschaft.
- Ihre Anzahl variiert erheblich während des Menstruationszyklus, wobei sie einen starken Anstieg 6-7 Tage nach der Ovulation aufweisen, der sich in der Schwangerschaft fortsetzt.
- 70% der weißen Blutkörperchen in der Plazenta („Mutterkuchen“) im ersten Drittel der Schwangerschaft sind uterine NK-Zellen (uNK-Zellen).
- Internationale Studien zeigen, dass überdurchschnittlich viele uNK-Zellen bei Frauen mit Implantationsversagen und/ oder vermehrten Fehlgeburten vorkommen.