Rund fünf Millionen Menschen in Deutschland leiden an chronischen Schmerzen. Im Gegensatz zum akuten Schmerz hat der chronische Schmerz seine natürliche Alarmfunktion verloren, er wird zum eigenständigen Krankheitsbild. Als Folge der anhaltenden Schmerzen entstehen deutliche Alltagsbeeinträchtigungen, Schonungs- bzw. einseitiges Überforderungsverhalten bei körperlichen Aktivitäten und auch zunehmende psychische und soziale Belastungen. Diese ungünstigen Folgen tragen wiederum zur Aufrechterhaltung der Schmerzen bei, es entsteht ein Teufelskreis.